En acceptant sur le tard d'épouser Richard, Rachel Crofton croyait enfin échapper à son destin de gouvernante. Hélas, derrière le négociant en vins affable, bien introduit dans la bonne société de Bath, se cache un homme colérique, opportuniste et pingre.
Pour tromper l'ennui et les regrets, Rachel accepte la proposition de lady Alleyn, figure de l’establishment, qui recherche une dame de compagnie pour son fils, Jonathan, vétéran de la guerre d'Espagne.

Dès sa première visite, Rachel comprend que les belles apparences masquent de profondes failles : pourquoi Jonathan réagit-il si fortement à sa vue ? Ses traumatismes sont-ils uniquement liés à ses souvenirs de guerre ? Que complote Starling, la petite servante ? Quelle emprise lady Alleyn exerce-t-elle sur ces esprits troublés ? Et surtout, qui était Alice, la fiancée de Jonathan, disparue sans aucune explication ?

Décidée à percer le secret de la maison Alleyn et à sauver Jonathan du mal qui le ronge, Rachel n'a bientôt plus qu'une idée en tête : découvrir la vérité à propos d'Alice...

Mon Avis: Bien, malgré un début chaotique, le temps de comprendre de quoi on parle et comment est raconter l'histoire. On commence par le présent avec un personnage qu'on découvre, Rachel qui pour éviter de finir vieille fille se marie avec un marchand de vin qu'elle a rencontrer sur son lieu de travail, elle est gouvernante, ensuite on pars dans le passé avec une certaine Alice, jeune fille élever dans une petite maison de campagne par une gouvernante et qu'un bienfaiteur entretien et éduque en passant de temps en temps. Un matin à la porte de la maison elle recueille une petite fille de 6 ou 7 ans vagabonde qui souffre du froid et de la faim et l'adopte comme sa sœur. après on reviens au présent mais plus avec Rachel mais avec Starling une jeune adulte cuisinière dans un manoir qui est en fait la petite fille qu'a recueillis Alice, on a eu un instant son enfance. Faut suivre.

On apprend que Starling est domestique dans le manoir de son ennemi Jonathan, le fiancé de Alice, et on apprend que Alice a disparu un jour alors que son fiancé revenais de la guerre, la nouvelle la rendu fou, il reste cloitré chez lui avec sa mère, Starling pense qu'il a tué Alice et veut le prouver c'est pour sa qu'elle reste domestique chez lui car avant même si Alice la considéré comme une soeur, le bienfaiteur d'Alice avait donné comme condition pour la garder de l'élever en tant que domestique.

On reviens après au présent ou le mari de Rachel le marchand de vin présente sa femme à la mère de Jonathan car il est son fournisseur en vin et elle a un choc en voyant Rachel, et c'est la, la clef de tout le livre, car c'est Starling qui a organisé cette rencontre, qui a convaincu le mari de Rachel de la présenter, car elle ressemble comme deux gouttes d'eaux à Alice disparu. Elle veut faire avouer Jonathan du meurtre. 

S'ensuis une enquête rocambolesque entre tous ces personnage pour savoir ce qui est arrivé à Alice et si Jonathan est un tueur et surtout le guérir de sa folie. Une fois qu'on a passé le cap du passé/présent avec des perso différents le livre est prenant et palpitant on attend avec impatience le fin mot de l'histoire super sympas!